Cardo-corredor
Eryngium campestre L. iras.: gravatá-do-campo, croatá-falso, caraguatá
Umbelíferas
O cardo-corredor é urna planta estranha pois, sendo uma umbelífera, assemelha-se a um cardo com umbelas brancas tão densas que mais parecem os capítulos das compostas. As brácteas rígidas, as folhas espinhosas, a raiz profunda e comprida, a sua característica invasora e a tenacidade com que se agarra aos solos despertam a inimizade dos agricultores.
Cardo rolante, cardo nómada, o cardo-corredor abandona, no Outono, os seus caules secos e leves ao sabor do vento, que os transporta para colonizar outros solos. É urna planta vivaz, muito apreciada pelos médicos da Antiguidade devido às suas múltiplas propriedades, de entre as quais apenas foram conservadas pelos modernos as acções aperitiva e diurética, confirmadas ao longo dos séculos pela experiência e mais tarde pela análise química das substâncias contidas nos seus tecidos.
O cardo-corredor desempenha ainda um papel na alimentação, sendo também um condimento: dos jovens rebentos fazem-se saladas; as folhas jovens, conservadas em vinagre, têm uma utilização idêntica à do pepino e. conservadas em açúcar, são um manjar delicado. E muito pouco provável que o cardo-corredor possua as características afrodisíacas que lhe são atribuídas.
Habitat: Europa, planícies incultas, solos calcários, arenosos e áridos; em quase todo o País, terrenos secos e incultos; até 1500 m.
Identificação: de 0,30 a 0,50 m de altura. Vivaz, caule erecto, robusto, muito ramoso; folhas verde-esbranquiçadas, coriáceas, onduladas, as basilares com o pecíolo comprido nu e os segmentos mais ou menos decorrentes fendidos ou partidos e dentado-espinhosos; flores brancas (Julho-Setembro), sésseis, em capítulos pedunculados, ovóides, globosos, com invólucro espinhoso, de 3 a 6 brácteas abertas e pontiagudas, cálice com dentes erectos sobre o fruto, 5 pétalas chanfradas e 5 estames; diaquénio coberto de escamas pontiagudas; raiz comprida e rastejante. Cheiro a almíscar; sabor primeiramente adocicado e depois amargo e acre.
Partes utilizadas: folhas (Julho-Agosto) e raiz Primavera-Outono).
Componentes: sais minerais (potássio, sódio e cálcio), óleo essencial, saponósido • Propriedades: aperitivo, diurético, emenagogo.
Ver: albuminúria, apetite, diurese, edema, icterícia, ureia.
