Contágio pela tuberculose

Contágio pela tuberculose

A tuberculose pulmonar evolui com destruição do tecido pulmonar. O tecido destruído liquefaz-se e é expulso para o exterior por efeito da tosse. A cada tossidela o doente envia para o exterior pequenas partículas carregadas de bacilos de Koch que permanecem em suspensão por algum tempo até sedimentarem e serem destruídas pelas condições adversas do ambiente. Quando outra pessoa partilha o mesmo espaço e respira o mesmo ar, a cada inspiração inala para os seus pulmões alguns desses bacilos. Os que conseguem ultrapassar as barreiras de defesa encontram condições para sobreviver e reproduzir-se, causando doença.

Há outras formas de contágio, uma vez que qualquer forma de o bacilo chegar aos tecidos pode produzir a doença. Mas a forma fundamental é esta via inalatória. É tão dominante que obriga a que seja o fulcro das medidas de prevenção.

Tradicionalmente, as famílias portuguesas tinham por hábito separar cuidadosamente a louça, os talheres e objectos pessoais das pessoas doentes para evitar contágio. Estas medidas eram inúteis e faziam deslocar a atenção do mecanismo fundamental de propagação. Compreende-se que nesse tempo o aparecimento de um caso na família representava risco real de atingir outras pessoas, tendo dado a ideia de que a doença fosse hereditária. Claro que não é uma doença hereditária; o aparecimento de vários familiares com a doença é explicado pelo tipo de contágio.

Como se transmite a doença?

A transmissão ocorre quase exclusivamente de pessoa a pessoa, através da inalação (aquando da respiração) de gotículas que contêm o bacilo (não se transmite, habitualmente, pelo contacto com objectos, nem pela alimentação). Assim, um indivíduo doente e contagioso – “bacilífero” (tem bacilos na expectoração) – quando tosse, espirra, fala ou canta pode emitir para o ambiente gotículas contagiosas que permanecerão durante algum tempo em suspensão no ar. Depois, um indivíduo saudável poderá inalar, quando inspira, essas mesmas gotículas, que irão alojar-se nos seus pulmões.