Bétula
(Betula alho L. Vidoeiro, bidoeiro, bédulo, vido)
Betuláceas
A bétula é uma árvore muito conhecida, com cerca de 30 m de altura, folhagem pouco espessa e amentilhos flexíveis que se desenvolve nos terrenos frescos e arenosos entre outras espécies, das quais se distingue facilmente devido ao seu aspecto gracioso. Esta árvore, cuja origem remonta a mais de 30 milhões de anos, foi utilizada em todos os tempos para satisfazer as necessidades do homem. Inicialmente, foi alimento vegetal e, mais tarde, satisfez as exigências da técnica; a sua madeira e a sua casca foram trabalhadas por tamanqueiros, carpinteiros de carros, pedreiros, marceneiros, tintureiros, curtidores e perfumistas de todo o mundo ocidental. A sua ramagem é utilizada no fabrico das varas com as quais se açoitam os apreciadores de sauna. Apesar do seu antiquíssimo passado utilitário, as aplicações medicinais da bétula são mais recentes. Santa Hildegarda, no século XII, citou pela primeira vez a acção cicatrizante das suas flores. Actualmente, utilizam-se também as folhas, a casca, as gemas e a seiva. A secagem é realizada à sombra.
Habitat: Europa; até 2000 m.
Identificação: de 20 a 30 m de altura. Árvore; tronco esguio, ramos flexíveis, sendo os jovens pendentes; casca lisa castanho-dourada e mais tarde branca e acetinada; depois dos 20 anos, abre gretas e desprende-se em lacínias na base; folhas glabras, brilhantes e escuras na página superior, triangulares ou romboidais, dentadas no ápice, com nervuras espaçadas, caindo a partir de Outubro; amentilhos masculinos (Abril-Maio), amarelo-alaranjados e compridos, amentilhos femininos pedunculados, curtos, com estigmas vermelhos, caducos na maturação; aquénio pequeno e alado (a)
Cheiro levemente aromático e penetrante.
Partes utilizadas: gemas, casca e seiva (Primavera), folhas (Junho-Setembro). •
Componentes: saponósido, tanino, resina, óleo essencial, heterósidos
Propriedades: anti-séptico, cicatrizante, colerético, depurativo, diurético, estimulante, sudorífico.
Ver: cabelo, colesterol, cura de Primavera, dartro, edema, ferida, gota, intoxicação, litíase, obesidade, pele, reumatismo, sarda, sudação, tez, ureia.
